Videotelefonování není žádnou novinkou. Jeden z prvních komerčních videotelefonů se na trhu objevil už v roce 1964. Co uměl a proč neuspěl?
Tisíce korun za tříminutový videohovor
PicturePhone šel do oficiálního prodeje v roce 1964 a i když stál vývoj stamiliony dolarů, nepodařilo se dostat cenu tak nízko, aby si tento videotelefon mohl dovolit větší počet lidí. Cílem tak bylo použití ve firmách a ve veřejných prostorech, v podobném stylu jako třeba telefonní budky na poštách.
Pokud jste si PicturePhone chtěli pořídit, museli jste platit v přepočtu na dnešní ceny kolem 20 000 korun měsíčně za pronájem, který obsahoval 30 minut videohovoru v ceně. Pokud jste chtěli více, museli jste již platit minutové sazby.
Reklama na první verzi PicturePhone od Bell System (Zdroj: Science.net)
Pokud jde o veřejně dostupné videohovory, například tříminutový hovor mezi Washingtonem a New Yorkem stál v přepočtu několik tisíc korun. Při uvedení bylo ukazována i možnost prezentace dokumentů, ale vzhledem k nízké kvalitě kamery i obrazu to vlastně stejně nebylo vůbec reálně použitelné řešení.
Reklama na novější verzi PicturePhonu (Zdroj: grayflannelsuit.org)
Po deseti letech bylo v rámci Spojených států prodáno pouze několik stovek těchto videotelefonů, nikoli stovky tisíc, jak se původně plánovalo. Největší počet zákazníků nepřekročil 500. Vývoj byl tak zcela ukončen.
Neúspěch i pro další
O videotelefony se pokoušely i další společnosti, jako třeba Ericsson, ale žádný z produktů neuspěl, případně byly vyrobené prototypy použité například pro interní firemní komunikaci a podobně.
Videotelefon od Ericssonu (Zdroj: Wikipedia)
AT&T se pokusilo koncept videotelefonu vzkřísit opět v roce 1992 s VideoPhone 2500, a i když kvalita byla samozřejmě výrazně vyšší a nechyběly ani barvy, ceny byly stále vysoké a kolem hranice desetitisíc korun. Celkově se tak podařilo celosvětově prodat přibližně 30 000 kusů.
A jak to nakonec dopadlo, víte asi všichni. Tady se můžete podívat na srovnání představy videotelefonu z filmu 2001: Vesmírná odysea uvedeného v roce 1968.
A naopak současný stav prezentovaný pomocí iPhonů, iPadů v rámci technologie FaceTime od Applu:
V případě videothovorů je ale přítomen i fakt, že videotelefonování stále není tak populární, jako obyčejný telefonní hovor. Většinu času totiž nepotřebujeme toho druhého vidět – není to tak efektivní a naše lidská potřeba vidět druhého člověka není tak vysoká a spíše se týká bližších rodinných kruhů. Zajímavostí je, že poměr video/hlas příliš nezměnila ani cena zdarma a vysoká kvalita obrazu.