Apple rozhodně nevyráží na nákupy jiných společností tak často, jako třeba Google. Zatímco u Googlu není vždy úplně jasné, co z dané akvizice nakonec vznikne, v případě Cupertina se v drtivě většině případů jedná o strategickou investici do dalšího velkého projektu, který se brzy objeví v plně funkční verzi. Zhruba před rokem například Apple koupil společnosti stojící za populární aplikací „ovládání hlasem“, ze které se nakonec vyklubala funkce Siri v novém iPhonu 4S.
Z těchto důvodů je dost dobře možné odhadovat, s jakou novou funkcí Apple v brzké době přijde na trh. Tou další novinkou by mohly být jakési „iMaps“. Tedy mapová aplikace kompletně v režii Cookovy firmy, která by nahradila současnou aplikaci fungující na Google Mapách.
Nákup 3D map C3 Technologies
Indicií jsou ony akvizice. Jak upozornil server 9to5mac.com, Apple ke svým dvěma koupím společností, které se zabývají digitálním zpracováním map (Placebase a Poly9), přikoupil také firmu C3 Technologies zabývající se 3D mapami. Akvizice údajně měla být uskutečněna už v loňském roce a kupní částka se pohybuje okolo 240 milionů dolarů. Podrobnosti se však na veřejnost dostaly až nyní.
Apple sice nedávno oznámil, že prodlužuje spolupráci s Googlem a ve svých mobilních zařízeních nadále bude nabízet mapové služby založené na Google Maps, rád by se ale od této spolupráce oprostil. Cupertino nemá rádo, když musí nasazovat cizí technologie a dvojnásobně to platí o technologiích, které provozuje konkurenční firma.
V současné době však Apple nemá na výběr. Uživatelé v mobilu mapové služby chtějí, a pokud by je iPhone neměl, hodně uživatelů by mohlo dát přednost například Androidu. Mapy jsou ostatně jeden z důvodů, proč Microsoft spolupracuje s Nokií na vývoji Windows Phone 7, a proč Nokia díky bezplatným mapám byla alespoň trochu schopná konkurovat ostatním chytrým telefonům.
Google si od mobilních map (a celého mobilního byznysu) hodně slibuje. Navigace, vyhledávání tras, rozšířená realita, nebo třeba denní nabídka akčních slev pomocí Google Offers – to všechno jsou služby, které mají obrovský potenciál.
Apple chce vlastní mapový byznys
Pokud se ale nyní šikovně spojí technologie Placebase, Poly9 a C3 Technologies, může Apple v další verzi iOS vyrukovat s vlastními mapami, které by, aniž by to někoho nějak překvapilo, mohly být o něco lepší, než ty konkurenční. Technologie švédské firmy C3 Technologies, kde vlastnila podíl také automobilka SAAB, umožňují na klasickou 2D mapu díky kamerám „namontovat“ velice kvalitní 3D pohledy.
Že se skutečně něco děje, naznačuje i skutečnost, že Apple v současné době sbírá anonymní data uživatelů o tom, jak se pohybují. Díky tomuto sociálnímu prvku by to map mohl začlenit velice přesné vyhledávání tras, ale také informace o dopravní situaci. 3D mapy jsou pak jasným rozšířením klasického pohledu a možnou alternativou ke Google StreetView. Mapový backend by mohla obstarávat technologie Placebase.
